Obesidade: qual o impacto da doença e como podemos preveni-la?

 

Mais de metade da população portuguesa vive com excesso de peso.

A obesidade é uma doença crónica caracterizada pela acumulação excessiva de gordura corporal.

Está associada a mais de 200 problemas de saúde, entre os quais diabetes, doenças cardiovasculares e vários tipos de cancro. Constitui um dos principais problemas de saúde pública em Portugal, afetando 28,7% dos adultos portugueses, sendo que 67,6% da população vive com excesso de peso.

A prevenção da obesidade passa pela adoção de um estilo de vida saudável, que inclua uma alimentação equilibrada e a prática regular de atividade física. Além disso, a promoção da educação alimentar desde a infância é fundamental para reduzir o risco de desenvolvimento da doença ao longo da vida.

Quais são os fatores de risco para a obesidade?

A obesidade é uma doença multifatorial, não sendo uma escolha individual nem o resultado exclusivo de um estilo de vida sedentário. O seu desenvolvimento resulta da interação complexa entre fatores biológicos, comportamentais, ambientais e sociais.

É mais comum em contextos marcados pelo sedentarismo e por padrões alimentares desequilibrados, com elevado consumo de alimentos ricos em gordura e açúcar.

O Serviço Nacional de Saúde destaca os seguintes fatores de risco:

• Predisposição genética, quando existe histórico familiar de obesidade;
• Determinantes sociais, associados ao estilo de vida;
• Cessação tabágica, podendo ocorrer um aumento de peso associado à substituição do tabaco por ingestão alimentar;
• Doenças endócrinas, que alteram o metabolismo e podem favorecer o aumento de peso;
• Toma de determinados medicamentos, como corticoides ou antidepressivos;
• Gravidez, podendo contribuir para retenção de peso a longo prazo.

Reconhecer estes fatores é fundamental para reduzir o estigma associado à doença e promover uma abordagem mais adequada à sua prevenção e ao seu tratamento.

Quais são os sintomas e complicações da obesidade?

A obesidade caracteriza-se pelo excesso de gordura corporal, mas as suas consequências ultrapassam a componente física visível, afetando vários sistemas do corpo, o bem-estar emocional, a autonomia e a qualidade de vida.

Entre os sinais mais comuns encontram-se:

• Falta de ar durante esforços ligeiros;
• Transpiração excessiva;
• Cansaço frequente;
• Problemas respiratórios, como a apneia do sono;
• Dor nas articulações, especialmente nos joelhos e na região lombar;
• Diminuição da resistência física.

Para além destes sinais, a obesidade está associada a diversas complicações, incluindo:

• Maior probabilidade de desenvolver doenças cardiovasculares, como o Acidente Vascular Cerebral (AVC), a insuficiência cardíaca e o enfarte do miocárdio;
• Maior risco de desenvolver diabetes tipo 2;
• Doença hepática associada à acumulação de gordura;
• Alterações hormonais e problemas de fertilidade;
• Impacto psicológico, incluindo diminuição da autoestima, sintomas de ansiedade e depressão.

É possível prevenir a obesidade?

Sim, é possível prevenir a obesidade através da adoção de hábitos de vida saudáveis e da gestão dos principais fatores de risco associados ao seu desenvolvimento.

A prevenção da obesidade passa por:

• Alimentação equilibrada, com maior consumo de frutas, legumes e alimentos frescos e redução da ingestão de produtos ultraprocessados;
• Prática regular de atividade física;
• Manutenção de um padrão de sono adequado;
• Educação para a saúde e promoção de estilos de vida saudáveis desde a infância.

Como incentivar hábitos saudáveis nas crianças?

A prevenção é particularmente importante na infância, tendo em conta que, segundo dados de 2022, a prevalência da obesidade infantil foi de 13,5%, verificando-se que 1 em cada 3 crianças entre os 6 e os 8 anos de idade apresentava excesso de peso.

O envolvimento da família e o ambiente escolar desempenham um papel fundamental neste processo, através da implementação de medidas como:

• Disponibilizar refeições equilibradas, privilegiando frutas, legumes, cereais integrais e alimentos naturais;
• Limitar o acesso a produtos ultraprocessados, snacks ou lanches ricos em sal, açúcar e gordura;
• Incentivar o consumo de água como principal fonte de hidratação;
• Promover a prática de atividade física, através de brincadeiras ativas e desportos;
• Controlar o tempo de exposição a ecrãs;
• Garantir o descanso adequado à idade;
• Promover a literacia em saúde, fornecendo informações para que as crianças possam fazer escolhas mais saudáveis.

Qual o tratamento para a obesidade?

O tratamento da obesidade exige uma abordagem individualizada, centrada na mudança sustentada de hábitos e comportamentos.

Sendo uma doença crónica, o tratamento requer acompanhamento contínuo ao longo do tempo, de forma a promover resultados duradouros.

De acordo com a fase de evolução da doença e as características individuais de cada pessoa, o plano terapêutico pode envolver:

• Terapêutica farmacológica;
• Procedimentos endoscópicos (por exemplo, balão intragástrico);
• Cirurgia bariátrica (por exemplo, banda gástrica);
• Acompanhamento médico especializado (por exemplo, psiquiatria e endocrinologia).

Atualmente, têm ganho destaque os medicamentos para o tratamento da obesidade, como os análogos do GLP-1. Estes fármacos atuam na regulação do apetite e da saciedade, ajudando a reduzir a ingestão alimentar e devem ser prescritos por um médico.

O tratamento da obesidade deve ser conduzido por uma equipa multidisciplinar, sendo que esta abordagem integrada é fundamental para tratar não apenas o excesso de peso, mas também os fatores metabólicos, comportamentais e emocionais associados à doença.

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O acompanhamento psicológico desempenha também um papel importante no tratamento da obesidade, consulte as várias opções de Consultas de Psicologia.