Depressão masculina: como reconhecer os sinais?

 

A forma como a depressão se manifesta nos homens pode ser diferente da das mulheres.

De acordo com a Organização Mundial da Saúde (OMS), estima-se que 4,1% dos homens adultos em todo o mundo vivam com depressão.

Em Portugal, o Estudo Nacional de Saúde 2025, desenvolvido pela Marktest, indica que 29% dos homens inquiridos referiram sintomas do foro mental, como ansiedade, burnout, ataques de pânico ou depressão, nos 12 meses anteriores.

Embora a depressão seja a mesma condição clínica em homens e mulheres, alguns sintomas ou formas de expressão podem ser mais frequentes num sexo do que no outro.

No mês da saúde masculina (novembro), falamos sobre a depressão nos homens, os seus sintomas e a importância de procurar apoio quando necessário.

Quais são os sinais de depressão mais comuns nos homens?

Os sintomas de depressão podem variar entre homens e mulheres, embora as razões para estas diferenças não sejam totalmente conhecidas. Entre as possíveis explicações estão diferenças na química cerebral, nas hormonas e nas experiências de vida.

As expectativas associadas aos papéis masculinos tradicionais, como a força, o controlo e o sucesso, também podem influenciar a forma como os homens vivem a depressão. A pressão para corresponder a estas expectativas pode dificultar a expressão das emoções.

Os sintomas mais comuns de depressão incluem:

• Tristeza persistente, sensação de vazio ou falta de esperança;
• Cansaço intenso e falta de energia;
• Dificuldades em dormir ou necessidade de dormir mais do que o habitual;
• Perda de interesse em atividades de que antes gostava.

Nos homens, a depressão também pode manifestar-se através de:

• Dificuldades no relacionamento com outras pessoas, incluindo os seus familiares;
• Comportamento de fuga, como passar muito tempo no trabalho ou a praticar desporto;
• Sintomas físicos, como dores de cabeça, problemas digestivos e dores gerais;
• Recurso ao álcool ou a outras substâncias aditivas;
• Atitudes de controlo ou comportamentos agressivos;
• Irritabilidade e dificuldade em controlar a raiva;
• Maior propensão para comportamentos impulsivos ou arriscados, como participar em atividades perigosas ou envolver-se em comportamentos sexuais de risco.
• Podem surgir pensamentos de autolesão ou suicídio. Perante estes sinais, deve procurar-se ajuda profissional urgente.

Alguns destes sinais podem ser confundidos com alterações de humor ou de comportamento, o que dificulta o reconhecimento da depressão.

A presença de um ou mais destes sintomas não significa, por si só, que exista uma depressão.

Além disso, segundo a Organização Mundial de Saúde, um episódio depressivo distingue-se das flutuações habituais de humor pela persistência dos sintomas, que se manifestam durante a maior parte do dia, quase todos os dias, por um período mínimo de duas semanas.

Porque é que a depressão nos homens pode passar despercebida?

Existem vários motivos pelos quais a depressão nos homens nem sempre é identificada:

• Dificuldade em reconhecer os sintomas: a depressão é frequentemente associada à tristeza, mas pode manifestar-se de formas menos evidentes. Nos homens, alguns sinais de depressão podem ser mais difíceis de reconhecer como sintomas, por surgirem, por exemplo, como alterações no comportamento, na disposição ou na forma de lidar com as emoções;
• Desvalorização dos sintomas: alguns homens podem ter dificuldade em reconhecer o impacto do seu estado emocional no dia a dia ou em admitir que precisam de ajuda, o que pode atrasar a procura de acompanhamento;
• Dificuldade em expressar emoções: as expectativas sociais associadas à masculinidade podem dificultar a partilha de sentimentos e preocupações com familiares, amigos ou profissionais de saúde;
• Receio de procurar ajuda: o estigma associado à saúde mental pode constituir uma barreira à procura de apoio.

Estes fatores podem dificultar o reconhecimento da depressão e atrasar a procura de ajuda.

Como procurar ajuda?

Se os sintomas persistirem ou começarem a afetar o dia a dia, é importante procurar apoio. Existem várias formas de o fazer:

• Falar com alguém de confiança: partilhar o que está a sentir com um familiar, amigo ou outra pessoa próxima pode ajudar a lidar com as dificuldades e a dar o primeiro passo na procura de apoio;
• Marcar uma consulta com um profissional de saúde: um psicólogo ou psiquiatra pode avaliar os sintomas e recomendar o acompanhamento mais adequado. O médico de família também pode ser um primeiro contacto;
• Recorrer a linhas de apoio: estes serviços permitem falar com profissionais ou voluntários preparados para ouvir e orientar, podendo ajudar a identificar os recursos disponíveis.

A Rede Médica AdvanceCare disponibiliza acesso a profissionais especializados em saúde mental, que podem avaliar os seus sintomas e recomendar o acompanhamento mais adequado.